宫缩是临产的一个重要特征，简单的讲宫缩就是有规则的子宫收缩即宫缩，宫缩开始是不规则的，强度较弱，逐渐变得有规律，强度越来越强，持续时间延长，间隔时间缩短，如间隔时间在2—3分钟，持续50—60秒，宫缩在妊娠的最后几个月是不规则的，尤其是最后几周内。胎动后只要把自己的手放在腹部就感觉腹部不时的变硬，这种宫缩无规律性，也无周期性，也不会有疼痛感。
宫缩是什么感觉
孕晚期大约在分娩前一个月，宫缩就已经开始了，有些人刚开始时还没感觉，只有用手去摸肚子时，才会感受到宫缩，而且孕妈妈会感觉宫缩频率越来越高。一般计算宫缩时，如果每小时宫缩次数在10次左右就属于比较频繁的，应及时去医院，在医生指导下服用一些抑制宫缩的药物，以预防早产的发生。如果宫缩次数不是很频繁，没有腹痛，注意休息就可以了。
开始时宫缩的疼痛有的产妇是在腹部，有的产女感觉在腰部，其实不强烈的宫缩可以没有感觉或者与来月经时的小腹疼痛一样。疼痛的强弱也因人而异。当宫缩引起轻微的疼痛一样，疼痛的强弱也因人而异。当宫缩引起你轻微的疼痛，一会儿过去了，渐渐疼痛有所加强，间隔缩短，疼痛时间延长。宫缩像浪潮一样涌来，阵阵疼痛向下腹扩散，或有腰酸下附排便感，这种宫缩是为宝宝出生作准备。所以这点疼痛算不了什么，只要和医生合作，利用练习过的呼吸操配合宫缩，就能顺利度过分娩关。
通常临产的主要标志是规律的子宫收缩，子宫口开大的速度与宫缩的强弱有很大的关系，如果出现规律的并且逐渐增强的子宫收缩，持续30秒或以上，间歇5～6分钟，上腹部较前舒服，进食量明显增多，呼吸较前轻快，少量阴道流血，都是分娩前的先兆。初产妇整个产程约需12～18小时，而且有些产妇因为某些原因时间甚至会更长，因此应特别注意分娩是一个需要等待的过程，而宫缩为缩短这个等待的过程起到了关键作用。
随着子宫收缩的加强，一方面能促进宫口的扩张，加快产程的进展；另一方面也给产妇带来了下腹部或腰骶部坠胀痛、酸痛或撕裂样痛。要知道每一次的宫缩都会伴随着宫口开大和宝宝的下降，只是这些都进展得十分缓慢而已。一般宫口开大到3厘米前时间比较漫长，一旦达到3厘米后产程的进展就要迅速多了。所以只要产妇有信心，并尽最大努力发挥自身潜力，在助产人员的指导下能够很顺利地完成整个分娩过程。
宫缩的症状
在分娩开始时，宫缩感觉就像下背痛或是月经绞痛，随宫缩的开始和结束，来来去去。这些早期的宫缩通常都短暂而微弱(也有例外)，间隔15~20分钟，但是，有的宫缩间隔时间较短且来势剧烈。随着分娩的临近，产妇可能感觉到宫缩在腹部或后背处发生，或是在这两处同时进行，许多产妇会感觉到从后背处开始疼，然后又转到前腹处。如果宫缩持续不断，时长不足30秒，宫缩强度不大，宫缩间隙较短，那么产妇仍然处于临产期或进入了分娩早期。真临产时，宫缩持续时间较长，宫缩强度激烈，且两次宫缩间隔时间较短。
出现宫缩症状时的注意事项
1，出现宫缩症状时要平卧，闭目，以鼻深呼吸。
2，以口深呼吸放松腹部
3，以鼻吸气后，屏气，然后长呼气。