性唤起的兴奋期
从性欲未被唤起阶段进入性欲被唤起，身体开始呈现紧张，精神兴奋。这期的特点是男人的阴-茎勃起，女人的阴-道润滑。性唤起是由于视觉、听觉和触觉所感知的异性性感区所引起的性冲动，并产生性欲望。这些性刺激对男女都一样，都能产生性冲动和性欲望。但是，不同的人，从非性唤起状态到进入性兴奋期所需的时间变化很大，就是同一个人，每次进入兴奋期所需要的时间也不一定相同。一般来说，男子达到性兴奋期较快、较强烈而且急于性交，而女性进入性兴奋期所需要的时间则较长，女性对情爱更重于性爱，只有女性在充分性唤起时才容易达到性高潮。
在性兴奋期，男子的阴-茎勃起，睾丸充血，阴-囊皮肤变厚变硬；女子的阴-蒂充血肿胀，大阴-唇分开，小阴-唇肿胀，颜色加深，阴-道分泌物增多，阴-道润滑，阴-道口远端的2/3段扩张。子宫竖起，乳房增大，乳头竖起。
在性兴奋期，男女双方的腿、胳膊、手、颈、下腹部的肌肉较紧张，骨盆区和会阴-部的肌肉还会出现不自主的收缩甚至痉挛。血压升高，心跳加快，呼吸加深、加快，皮肤温度升高，瞳孔扩大。
平台期
如果性刺激持续下去就会进入第二期即平台期，又叫持续期。这期是在性兴奋期的基础上进一步性兴奋和性紧张，并持续进入高水平。生殖器充血更加明显，阴-茎进一步增大且更坚挺，阴-茎头颜色加深，阴-茎体血管突现；睾丸进一步充血，体积进一步增大，睾丸上提靠近身体；尿道口出现分泌物，这些分泌物是来自尿道球腺，起润滑作用，有利于阴-茎插入阴-道，分泌物中一般不含精子，但有时也会有精子的存在，造成怀孕。
在平台期，女性的阴-蒂进一步增大挺起，但缩入阴-蒂包皮，因此不易触及。小阴-唇进一步充血肿大，呈深紫红色。阴-道口远端的2/3段因子宫竖起而进一步扩张。阴-道口的近1/3段明显充血肿胀，呈环状缩窄，使插入的阴-茎有一种“紧握”感，这段阴-道，含有丰富的神经末梢，能够得到充分的刺激，因此，阴-茎的大小和长短对女性来说并不十分重要，因为这一段阴-道能得到充分的刺激。
女性的乳房进一步增大，乳晕肿胀扩大，使竖起的乳头看起来像竖起得没有那么突出。男女的肌肉紧张进一步加强，呼吸加深、加快。男女都非常激动，接着便进入第三期即性高潮期。