我国古代十分注重传宗接代。作为统治一个王朝的皇家，传宗接代就更为重要了，广衍后嗣就需要早生、多生。
皇太子或小皇帝在进人青春期以前就开始接受性启蒙教育了。担任皇帝（太子）性启蒙任务的是宦官。宫中藏有大量的春宫画，还开辟专殿，内有展示两性交合的壁画和塑像，宦官负责开启殿门。
《万历野获编》记载，明宫内廷有欢喜佛，一说是外国进贡的，一说是元代遗留下来的。“两佛各缨珞严妆，互相抱持，两根凑合，有机可动”。皇帝大婚前，由宦官寻皇帝入此殿，先行礼，礼拜毕，“令抚揣隐处，默会交接之法。”
名词解释－欢喜佛：佛教虽为比较保守的宗教，但是在我国也分很多教派，其中佛教密宗在性方面较为开放，在绘画和雕刻中，有大量性内容，最突出的为“欢喜佛”也称“欢喜天”。大多是男女裸身相抱交媾的佛像。
佛教本身戒淫，但是为了达到成佛的目的，在特殊情况下可以不受某些戒律约束，比如密宗可以利用女性作修法的伴侣（称为“明妃”）。
清朝年间，宫廷中常设置欢喜佛，皇帝借此为媒与妃嫔交欢，增加房事的乐趣。
皇家还煞费苦心地在宫中豢养小动物，用小动物们本能的活动，提示皇帝（太子）两性关系的概念。明代《禁御秘闻》中说：“国初设猫之意，专为子孙长深宫，恐不知人道，误生育继嗣之事，使见猫之牝牡相逐，感发其生机。又有鸽子房，亦此意也。”因此，各朝代皇帝（太子、皇子）的性生活从未被耽误过。
皇室中男性结婚的年龄一般不超过18岁，常见的是13～16岁。然而很多皇帝（太子、皇子）在结婚以前已经“御”过女人了，甚至已经生育子女。例如，北魏文成帝16岁结婚，实际上他14岁便已经做了父亲。西晋的痴呆皇帝惠帝13岁结婚。在这之前，其父皇派后宫才人谢玖到东宫，教太子以房帷之事，谢氏离开东宫时已经怀孕。几年以后，惠帝在父母宫中见到一个孩子，并被告知这是他的儿子。清朝在制度上规定，皇帝大婚之前，先选宫女年龄稍长者八名，供皇帝“进御”。这八名宫女都有名分，被冠以四个宫中女官的职称：司长、司仪、司寝、司门。这种制度，意在使皇帝在夫妇问题上取得一些经验，以便在和皇后的生活中能够从容不迫。
一般来说，哪些女人最先与皇帝（太子）发生性关系并没有制度上的规定。对于青春年少的皇帝而言，在性问题上处于被开导而无禁忌的状态，对于太子而言，十四五岁行冠礼以后，被视为成年，非有皇帝的诏命不得随意出人后宫，以防与妃及宫女发生瓜葛，至于在东宫服侍太子的宫女，太子可以任意猥亵。那么，谁是皇帝或太子的第一个女人呢？从可能性上说，是其身旁的宫女，有的皇帝的乳妈也担任过这一角色。这两种人都属于没有名分的。宫女如果得宠，会取得名分，乳妈会长期出人禁宫，但名分不会更改。
大多数皇帝对于第一个女人，感情是不会持久的，浅尝即止，然后转向其他目标。例如明神宗16岁时，路过慈宁宫，遇见宫女王氏，也许是缘分，神宗竟“私幸”了她，而王氏竟从此有了身孕。像这样重大的事情，太监那里都有案可查。但神宗却从此失去了对王氏的兴趣，倒是抱孙心切的慈圣太后关心这件事。一次，太后提起此事，神宗却装着没听见。王氏的宠遇极短，她所生的孩子同样遭到冷落。
然而，明代的另一位皇帝宪宗，却始终依恋他的第一个女人--万贵妃。万贵妃4岁就成为宫女，在英宗的母亲孙太后宫中服侍，进人少女时期以后，越发娇艳，加上聪明伶俐，很得孙太后的喜爱，于是成为孙太后身边的“小答应”。英宗的儿子宪宗出生不久便被立为太子，万贵妃被调去服侍太子。宪宗逐渐成长为一个少年，天生慧黠的万贵妃不知在何时、用何种方法勾引了少年天子。自此，宪宗对她的依恋更加深了一层，万贵妃充当了情妇和监护人的角色。宪宗对她除了感情和需要以外，还充满了敬畏。
宪宗旧岁即位时，万贵妃已经三十有五。在宫苑中，人们常能看到，宪宗的御驾前，有一位肥硕的中年妇女戎眼前驱。仗着宪宗对她的尊宠，万贵妃在宫中作威作福，而宪宗即使私幸别的宫女，也要避免让她知道。万贵妃58岁时，一次怒打宫女，因身体肥胖心脏负荷量大，加上怒气冲顶，竟一口气没有接上来而猝死。宪宗闻讯后，哀痛发自心底，怅然叹到：“万使长去，吾亦安能久矣！”果然，未出几个月，宪宗在郁闷忧怀中，也随万贵妃长去了。
明熹宗（即天启皇帝）据分析最初与奶妈客氏有过性关系。客氏在明宫中淫乱是有名的，她与熹宗的关系绝非一般的奶妈与养子的关系。从下列轨迹中可以看出客氏与熹宗的关系之不寻常，因此可以肯定客氏最先“勾引”了弱冠的熹宗，至熹宗23岁死，两人的关系始终暧昧。
首先，客氏和其他奶妈一样，将皇帝喂养大。但皇帝长大以后，就不需要奶妈朝夕相伴，而史载客氏“每日清晨人乾清暖阁（皇帝卧室）侍帝，甲夜后回成安宫”。从照顾皇帝的角度来看，没有这个必要，成年皇帝自有宦官服侍。
如果说客氏由于慈爱每天守着熹宗，那么又和下一个事实相矛盾：客氏后期与魏忠贤私通，一天，她和魏忠贤在太液池上欢饮，这时不远处上树捕鸟的天启帝，突然跌落，裂裳破面，客氏与魏忠贤却仍在嬉谈笑谑，此时客氏作为一名奶妈可谓玩忽职守了。其次，客氏在熹宗面前不是一副慈祥的母亲形象。客氏40余岁时，面色仍如二八丽人，而且穿着打扮与身份极不相符，妖冶艳丽令年轻的宫女瞠目。平时，用宫女的唾液梳发，以保持头发的乌黑光润。
再者，客氏先后害死了数个曾被熹宗“临幸”过的嫔妃，例如，张裕妃怀孕临产，客氏竟断绝给她的饮食，也不派人接生。张裕妃饥渴难忍，一个暴雨之夜，她匍匐到屋檐下接雨水喝，最后哭喊着断了气。另有皇子三位、皇女两位，皆因客氏而夭折。这和历代后妃间争宠残杀没什么不同。如果客氏仅仅作为乳母，可以借皇帝的光称霸乡间，任人唯亲，却不必对皇帝的后妃恨之、害之。第四，从客氏与魏朝、魏忠贤的关系上看，客氏是一个性欲极强的女人，上述两个宦官头领人官前，“净身”做得不彻底。最初，客氏与魏朝私通，后来得知魏忠贤性功能高于魏朝，便又投向魏忠贤，这些事情是在明目张胆中进行的。那么试想，客氏为何如此求欢于刑余的宦官，对青春少年的皇帝却无动于衷？客氏常常将龙卵（马的外肾）烹制好了献给熹宗，是为了大补，滋补的目的岂能是让熹宗多御几个嫔妃，多生育子嗣？那又何必予之又夺之。生之又杀之？
宫廷中有那么多妃嫔等待着皇帝去宠幸，多得连皇帝也记不清；有那么多宦官，其中不乏旷男怨女，所以不在性问题上加强管理是不行的。这种管理，到了明代达到了一个相当严密与制度化的程度。可是，其中充满了荒唐、压迫和无耻。