施虐待症病人的施虐行为可轻可重，一般是咬、掐或恶言辱骂。稍重的可能把性对象捆绑起来，辱骂、鞭打等。有人认为故意在公共场所偷偷地割破或玷污妇女的衣服，剪断女人的头发等以唤起性兴奋，也属于施虐行为。有的施虐症病人可做出严重的伤害行为。贾谊诚教授(1988)曾见到一例患施虐症的丈夫在性交前，除了将妻全裸捆绑鞭打外，还用电流向妻全身通电，用小刀在妻胸前刻上自己的名字，最后用煤油灯蕊塞在妻的阴道里烧灼。妻终于不堪其虐待而离婚。
最严重的施虐行为是对异性的虐杀致命，成为色情谋杀犯(lust murder)。病人从杀人行为中获取性快感，甚至代替了性交活动。这样的例子在我国也已有人报告过。有人在1991年报告的案例中指明，施虐杀人与性活动有直接关系。病人是一个21岁的男性。自述在十一、二岁时，不知为什么在脑子里突然萌发了想杀女孩的念头，并不是由于恨她们，似乎有一种朦胧的感情，自己也表达不清。这种念头时隐时现，不影响学习和玩耍。初中二年级后，想杀女孩的念头强烈，知道不对，但难以摆脱，因而十分苦恼、焦急，以致失眠。
进入高中后不久，因这类念头干扰他无法学习而退学。他多次于黄昏时外出，在僻静处跟踪女青年。每当发现女青年吓得惊慌失措的神态，心中就有一种满足感和快感。18岁参军，训练很紧张，上述念头稍淡漠。20岁以后，任务较轻，又常出现上述恶念。有一种难以阻挡的冲动驱使他跟踪、恐吓单身女性。某天晚上，乘机杀死一个18岁的女孩，面对死者并不害怕，反而有一种从未有过的解脱感和快感。为了满足心理上最大的快感，把女青年掐死后又用皮带勒住颈部，扒光她的衣服，把尸体转移到别处。
施虐症病人残酷行为的对象也可以是同性。国外有人曾报告在第一次世界大战中，有一个罪犯无故杀死了30-40个男孩，是一个同性恋施虐症的例子。
残酷行为也可施于别的动物身上，属于恋兽症的施虐症。国外有人报告有一个爱猫的病人，一夜之间杀死三只猫，用钢丝穿了鼻子挂在篱笆上。 性虐待症病因
性虐待症的产生原因目前还不十分清楚。霭理斯指出，一个人的性冲动走向虐待的路可有两种解释：第一是不论把痛苦加到别人身上或自己亲受，这种虐待症倾向都是原始时代所有求爱过程的一部分，所以，这是一种返祖现象。在比人类低级的动物，当雌雄交配时，常表现出各种施虐和受虐行为。
例如蜘蛛在交配后，雌蜘蛛便把雄蜘蛛吃掉，公鸡在交配时咬住母鸡头顶上的羽毛，等等。第二是一些性衰弱和阳痿的男人想借此取得一些壮阳或媚乐似的作用，以求达到满足性欲的目的。不管如何，虐待症行为是不会突然出现在成年人身上的。但总的来说，这类奇怪的性变态行为的真正原因和病理本质都还是不清楚的。
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