补肾不仅可改善肾亏的病理状态，而且可以缓解衰老的某些症状并延缓衰老过程，故其意义是较普遍的。然而，欲获得满意疗效，又必须辨别清晰是何种肾虚，从而选用适宜之药，不可盲目服用
中医学对肾亏的治疗，是有较多办法，并常能获得颇为满意的疗效。所用之药根据前述证型特点，大致可分成四大类：1.补益肾中精气之品，如冬虫夏草、黄精、山萸肉、何首乌、女贞子、人参、黄芪、紫河车（人胞）、山药等，其中人参以后诸药，偏于补肾气；2.温助肾阳之品，如鹿茸、仙灵脾、菟丝子、补骨脂、巴戟天、肉苁蓉、蚕蛾、附子、仙茅、杜仲、川断、桑寄生等；其中，杜仲、川断、桑寄生等还有较好的强筋骨，去腰疼等功效；3.滋阴补肾清解虚热之品，如熟地、阿胶、桑椹子、枸杞子、龟板、鳖甲、知母、黄柏等，后几味药滋阴坚肾清热的功效较佳；4.摄纳收敛之品，如山茱萸、五味子、乌梅、肉豆蔻、桑螵蛸、白果、蛤蚧等；这些药主要用于肾气不固之证；其中，后三味药对肾不纳气更属其所专长。近来，人们对肾虚，主要是肾阳虚作了较多的实验研究，发现肾阳虚时，丘脑-垂体-肾上腺皮质功能低下、紊乱或处于低水平状态；细胞免疫功能低下、红细胞糖酵解作用减慢，能量获得减少，……总之，肾阳虚时机体处于功能低下状态。这其实是所有阳虚的共有特点，仅程度有所不同而已。进一步研究促使人们认定肾阳虚的病理发源地在下丘脑以上的中枢，是下丘脑-垂体-及其某些靶腺上的一定程度的未老先衰。至于肾阴虚的研究，人们尚未获得较一致的看法。关于肾中精气，肾精亏虚的研究，人们又比较多地集�性谛俊⒚尽⒚痰任⒘吭氐暮恳斐Ｉ希阆蛴谌衔鼍餍橛凶判俊⒚镜群康拖碌牟±硖氐悖庑荒芩凳遣糠值厮得髁松隹鞯幕怼�
（3）肾虚的症状表现虽十分错综，但仍可归纳出一些共性症状来。其中，最主要的大概莫过于腰膝不适（酸软）、耳鸣耳聋及性和生殖功能异常了。特别是腰膝症状，因“腰为肾之府”。故慢性的腰部不适常是提示肾虚的很强指征。
（2）各脏腑疾病发展到后期，均可出现肾虚见症，故有“久病及肾”之说；几乎所有的人，到了中老年都有可能出现不同性质、不同程度的肾虚情况。因为任何顺利走完生命历程的人都会经历生、长、壮、老、已这一过程，而后面的阶段便会出现生理性肾虚的情况（老衰）。这大概是人们都听说过，并特别关注肾亏（肾虚）的原因所在。
（1）大多属于比较严重的病理情况，且多为虚证，或为慢性消耗性疾病的中晚期表现。
很明显，肾亏是个很大的概念，包括多种不尽相同的病理情况。其中、肾精亏虚、肾气不固、肾不纳气、肾阴虚、肾阳虚等各自都包含着较为错综的病症特点。然综合而言，凡言肾亏，又都有一定的共性特点，这大致可归纳以下几点：
肾阳理论上说也类似于肾阴，指肾中精气偏于推动、激发、温煦的功能。它同样也是诸脏阳气的根本。肾阳虚因此有时又称作“命门火衰”（命门指性命之门户，此语是强调肾阳在激发推动全身诸脏功能中的“原动力”意义）。肾阳的功能，主要在以下和大方面：（1）促进性与生殖机能；（2）肾阳的蒸腾气化决定了水液代谢；（3）推动心脾等脏功能，促进新陈代谢，提供热量温煦全身。故肾阳虚主要症状是男子阳萎、精冷、性冷，女子阴寒（下部生殖器有寒冷感）、性冷淡、宫寒不孕；此外尚有水肿，尿少；畏寒肢冷，腰膝冷痛，入冬膝以下更冷；以及脾阳虚极的久泄不止，五更晨泄等。
肾不纳气主要见于久喘久咳，以致肺气肿、肺功能不全的患者中，症见呼吸浅表，呼多吸少，气不得续，动辄气喘气急，声音低怯等。中医认为肾的封藏作用可协助肺的呼吸保持一定深度，甚至使吸入之气直达脐下，纳入肾中。肺病日久，气乏其来源，久可及肾，而表现出上述见症。此时，光治肺补肺已无济于事，必须肺肾同治，且以治肾，固肾纳气为主，才可收到一定的疗效。肾阴理论上说是肾中精气中偏于滋润、濡养的功能表现，但实际上主要指相对于“肾阳”的一个特殊概念，往往需从病理方面来反推它的功能特点。肾阴虚就是阴虚的集中和典型体现（阴虚详见下文）。中医理论认为：肾阴是人体阴液阴精之本，五脏之阴皆以肾阴为根基。故五脏阴伤（阴虚）皆可及肾，肾阴虚也常兼见其他诸脏阴虚之症。在后文所述的阴虚内热见症（如骨蒸潮热，面红升火、手足心烫、心烦、口干、咽燥、形体消瘦、颧红、盗汗等）的基础上，见到腰竣膝软，腰部不适，耳鸣耳聋，头晕，或遗精梦交等，即属肾阴虚。这其实是机体失于滋养（多因慢性消耗性疾病及慢性感染或自然虚损等）又见虚性亢奋的病理状态。#p#分页标题#e#
肾的功能首先是封藏，有固摄纳藏各种生命物质的作用。这一功能低下，即称肾气虚，表现出摄纳无力的特点。具体而言，又细分肾气不固、肾不纳气两种情形。两者皆以肾气摄纳作用减退为主要机理，但起因、累及脏器和症状表现不一。肾气不固主要指对下部的固摄作用减退，从而表现出两便、精液、白带、月经及孕胎的异常。如肾气不固，使膀胱失于约束，可见少儿遗尿，成人中的昼尿频多（如部分尿崩症），尿后余沥不净（如前列腺肥大所致）、夜尿清长（现代所说的肾功能不全）、小便失禁等；也可使后窍失约，症见大便滑脱、或久泄不止，或大便失禁。在男子，还可使精室关阑无力，表现为遗精频作，早泄滑精等。在女子，或表现为白带清稀，状如水样，量多不止，或表现为月经淋漏、经行期长，量少却淋漓不净；或表现为孕妇的胎元不固，习惯性流产等。还有必要强调指出的是上述症状起因复杂，只有那些持续较久，并伴有腰膝竣软、舌淡脉弱、面色不华等其他肾虚见症者，才可明确判定为肾气不固。
肾气理论上讲，是人体根本之气，类同于“元气”，也称作“元阳”、“真阳”、“真气”。但习惯运用上，肾气不足主要指肾气的摄纳作用减退，而非其广泛的推动、激发和温煦作用衰弱，后者通常归在“肾阳虚”之列。
为了细化对肾的功能的认识，中医理论又进一步区分出了肾中精气（含肾精、肾气）和肾阴、肾阳等具体概念。肾中所藏精气可具体分作“肾精”、“肾气”两方面，两者虽名称上可清晰地区分，但功能上却是相互依存、相互促进的，只是为了论述和临床诊治的方便，把它们的生理效用有意识地划分开来。其中，肾精也可称作“元阴”、“真阴”、“真水”，意指生命物质中最本质的部分，最精微的成分，它维系着生长、发育与生殖，控制着生命的关键过程。肾精亏虚主要表现为生长、发育与生殖的障碍或早衰等症。具体而言，在婴幼儿，表现为生长发育迟缓，囟门迟闭，骨痿弱或软骨病，站立行走皆迟，出牙迟。在少年中，表现为发育迟缓、障碍或出现遗传性、先天性疾病等，有诸如动作迟钝、语言謇迟，身材矮小，智力偏低下等症。青壮年中，除上述情况外，还可见性能力低下，生殖无能或早显老态等，症可见性器发育不良、隐睾、死精、无精证、小子宫、先天性闭经，无排卵等及未老发鬓先白、牙齿脱落等。中老年人中则主要表现为较同龄人早老、或患有严重的体虚衰羸等，症见齿摇松动、发鬓尽白、耳鸣耳聋、健忘痴呆、骨质疏松、一派龙钟老态。总之，肾精亏虚关涉到先天性、遗传性疾病及生长发育与生殖障碍和早衰等。
除上述功能外，中医理论认为“腰为肾之府”，肾的位置在于腰部，腰部的慢性伤损、疼痛常与肾有关。肾位于五脏最低位置，生殖器和肛门的病变常也与肾有关，踝膝关节等的某些症状也反映了肾脏的状态。此外，全身的骨、髓、脊髓、头发、齿等都与肾所藏之精密切相关，因为是肾中所藏之精化生成“髓”，髓灌注在骨腔中以充养骨；充养和滋润脊髓；并上注于脑而为脑髓；充养头发；齿为骨之余；齿亦与肾精息息相关。再者，耳朵与肾有着众多特别紧密的联系，遂有“肾开窍于耳”之说。
中医理论中，肾是一个非常特殊的脏器。古代医家认为：父母两精交媾，先成胚芽，然后便发育为“肾”，禀受于父母的先天之精（可近似地理解为今人所说的“遗传基因”）即藏之于肾，故有“肾为先天之本”的说法。也许从五行学说中推导出（肾属水、主冬、水下行而静；冬则蛰藏），或受启于它因，古医家认为肾有司封藏的功能特点。这具体表现在将“精”（包括先天之精，也包括后天之精）密固于肾”中而为肾精，使这类维系生命的重要物质不致于无谓的耗损或流失，能发挥其促进生长、发育与生殖的功能，故有“肾主藏精，所藏之精主生长、发育与生殖”之说。封藏也表现在肾能协助肺的呼吸，使之不过于浅表，吸入之气可纳入肾中，这称作“肾主纳气”。此外，与现代认识相一致，中医理论强调“肾主小便”，小便是由肾中阳气蒸腾体内津液，留下清的，滤出浊的，并将其暂贮于膀胱，阶段性地排出体外来完成的。再加上脾肺等脏也参与了体内津液的输布，但肺脾等脏的这一功能有赖于肾中阳气的推动，故中医理论中，肾调节并决定着体内津液代谢的平衡，而有“肾主水”之说。#p#分页标题#e#
可以说“肾亏”是个有一定生活阅历的中国人周知的病理术语，它与人们的日常生活紧密相关。然而，究竟什么是“肾亏”？“肾亏”具体指什么？主要有哪些见症？从现代科学知识来看，它包括了哪些情况？
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