中医理论认为，肾左右各一，命门附焉，内藏元阴元阳，为水火之脏，主藏精，主骨生髓，开窍于耳，听力乃肾气所充，腰为肾之府，所以说肾的生理功能极为重要。古人称肾为“先天之本”，实为生命之根。如果劳倦淫欲过度，或久病失养，耗伤精气，则会出现肾虚表现。肾虚之人通常分为肾气亏耗和肾阴耗伤两大类型。肾气亏耗又可有肾气不固，或肾不纳气，或肾阳不振，或肾虚水泛四种表现，一般出现面色淡白，腰脊酸软，听力减退，小便频数而清、甚则不禁，滑精早泄，或阳痿不举，或尿后余沥，或形寒怕冷、四肢不温，或动则气喘、久咳短气，或下肢浮肿、按之如泥等，肾阴耗伤又可有肾阴亏虚，或阴虚火旺两种表现，一般可见形体虚弱，头昏耳鸣，少寐健忘，腰酸腿软，或潮热盗汗，虚烦不寐，遗精，舌质红少苔等症状。
宜忌原则
肾虚之人应根据自身情况，宜吃具有补肾壮腰、强筋健骨作用的食品；偏于肾阳虚者，又宜服食具有温补肾阳作用的食品；偏于肾阴虚者，又当进食一些滋补肾阴的食物；肾虚兼有遗泄之症者,还应进食一些补肾固摄填精的食物。凡肾虚者除宜服食本节介绍的食品外，还可参阅阳虚、阴虚、阳痿、早泄、遗精、腰痛、老年骨质增生等章节的宜忌食物。肾虚之人一般忌吃生冷大凉之物，忌吃辛辣香燥食品；出现肾虚浮肿时，又忌过咸饮食，也忌吃烟酒葱蒜等刺激性食品。
忌食物品
根据肾虚者忌食原则，应当忌吃或少吃荸荠、柿子、生萝卜、生菜瓜、生黄瓜、生地瓜、西瓜、甜瓜、洋葱、辣椒、芥菜、丁香、茴香、胡椒、薄荷、莼菜、菊花、盐、酱、白酒及香烟等。
肾虚者应做的运动
太极拳：太极拳是以腰部为枢纽的一项缓慢运动，非常适合体质虚弱的中老年人锻炼。肾虚病人大多腰部无力，通过太极拳的练习，可以起到。
自我按摩腰部：两手掌对搓至手心发热后，分别放至腰部，上下按摩，有热 感为止。早晚各一次，每次约200下。
刺激脚心：脚心的涌泉穴是浊气下降的地方。经常按摩涌泉穴，可益精补肾、强身健体、防止早衰。方法是：两手对掌搓热后，以左手搓右脚心，以右手搓左脚心，每日早晚各1次，每次搓300下。
缩肛：全身放松，自然呼吸。呼气时，做缩肛动作，吸气时放松，反复进行30次左右。能促进盆腔周围的血液循环，促进性器官的康复，对防治肾气不足引起的阳痿、早泄有较好的功效。