2008年6月13日
血液对生命是至关重要的。尽管目前做出了种种努力，但人造血液要能够广泛替代捐献的人类血液，还需要许多年的努力。一个国家若有1-3%的人口献血，即可满足其对血液的所有需求。
与在紧急情况下为家庭成员献血或有偿捐献血液相比较，自愿献血者是最安全的血液来源。世卫组织主张各国努力建立一种定期自愿献血制度，以满足其血液需求。每个国家都具有一个稳定的、可经常献血的健康献血者队伍，这一点至关重要。
从献血到输血，是个复杂的过程，使用前需要先对血液进行检测、储存和运输。输血服务机构面临的挑战是，提供安全和足够的血液以满足不断增长的需求。
本照片故事记述了献血者捐献的血液输给接受者的过程。
血液的主要功能是把肺部的氧气以及代谢产生的废物、营养素、激素等输送到全身。血液控制着凝血，维持我们身体内部环境，保护我们免受有害生物的影响。捐献的血液用来替代事故、伤害和外科手术中流失的血液，并且在某一特定血液成分缺失的情况下，可用来治疗疾病。
你的体内流淌着大约5公升血液，占体重的7%，但这一数量因年龄和性别而有所差异。血液由几部分组成，即细胞(45%)和液体，也就是血浆(55%)。细胞分为三类：体内输送氧气的红血细胞;抗感染的白血细胞;以及在受伤时帮助血液凝结的血小板。
血液不能合成，它的唯一来源是献血者。全世界每年捐献的血液有8100万个以上的血液单位，但是在全世界几乎80%的人所生活的地区，捐献的血液还不到这一数字的一半。只要有1-3%的人口捐献血液，就足以满足一个国家的需要。
出现艾滋病毒/艾滋病流行之后，必需确保血液供应安全。对捐献者的血液进行检测，以查明血型，并进行艾滋病毒、乙肝和丙肝及梅毒等感染检测。如果在疟疾或南美锥虫病常见的国家，可能也要对血液进行此类检测。现已发现，与为家庭成员献血或有偿献血相比，经常自愿献血者是更安全的血源。
血液是一种活体组织。一旦血液捐献出来，就必须在特殊冰柜中储存备用。使用各种化学制剂来防止凝血，使用无毒防腐剂维持细胞，并采用新型储存材料增加血液和血液成分保存期。这样即可安全储存和运输所捐献的血液。
避免使用全血，而是提供患者所需要的特定血液成分。这样，使用一个单位的捐献血液，即可治疗几名患者。例如，红血细胞用于治疗因各种原因造成的严重贫血患者，包括儿童中因疟疾导致贫血的患者。
血小板用于防止血小板数量下降或功能减弱疾病的患者出血。白血细胞用于治疗严重细菌或真菌感染患者，特别是接受骨髓移植或癌症治疗患者。
现代技术可去除某一种血液成分，其余的血液则回输给献血者体内，并且不影响他或她的健康。设备自动采血和处理血液，通过一种叫做血细胞单采术的程序大批量地制备不同血细胞。
在因诸如事故创伤和实施外科手术而出现过度失血时，才使用全血。有时新生儿也需要换血疗法。血浆和血浆制品用于治疗各种病症，包括出血、液体流失、感染和免疫性疾病。
你捐献的血液可拯救你可能永远不会遇见的某个人。但是你将永远会因给予他人生命的礼物而心满意足，它是一种真正最宝贵的礼物。