情侣或夫妻生活在一起，难免会面临避孕的问题。使用避孕套和吃避孕药是两种比较常见的方式。但是，任何方法都不是百分百有效的。在性生活时，总是会出现意外。为了减少这些意外的发生，必须有效避孕，了解一些避孕常识是很有必要的。以下是一些避孕常识的介绍。
一、避孕原理
所谓避孕原理，就是用科学的方法来阻止和破坏正常受孕过程中的某些环节，以避免怀孕，防止生育。目前所采用的避孕方法很多，根据它们的避孕原理可以归纳为以下几种方法：
(1)抑制卵巢排卵
具有抑制卵巢排卵作用的有女用短效、长效避孕药以及皮下埋植避孕剂等。卵细胞的发育和成熟受下丘脑和脑垂体的影响，这类避孕药能抑制下丘脑和脑垂体的功能来阻止卵细胞发育，从而达到避孕目的。另外，妇女在哺乳期也具有抑制卵巢排卵的作用，所以哺乳期也能避孕。
(2)抑制精子的正常发育
从棉子中提取的棉酚具有抑制精子的正常发育，长期服用棉酚可使精子数明显减少或完全消失，从而达到不能生育的目的。这种男用避孕药尚未推广使用。近几年来有些地方采用物理方法(如超声波、微波、温热等刺激睾丸)来抑制睾丸的生精功能，也取得一定进展。
(3)阻止精子和卵子结合
这类避孕方法较多，其目的是不让精子和卵子结合，以达到避孕的目的。例如避孕套、阴道隔膜等,使精子不能进入阴道,或进入阴道的精子不能进入子宫腔；外用避孕药具有较强的杀精子作用，将其放入阴道内能杀死已进入阴道内的精子，使精子不能进入子宫腔；男女绝育手术能阻止精子排出或阻止精子与卵子结合，是一种永久性的避孕措施；在性交过程中，采用体外排精或会阴部尿道压迫法,使精液排在阴道外或逆行射入自己的膀胱,使精液不进入阴道。
(4)阻止受精卵着床
子宫是孕育胎儿的地方，如果设法干扰子宫的内部环境，就不利于受精卵的生长发育。在子宫内放置节育环以及各种探亲避孕药均可使子宫内膜发生变化,阻止受精卵着床和发育。
(5)错开排卵期避孕
错开排卵期避孕就是在安全期避孕，即利用月经周期推算法、基础体温测量法及宫颈粘液观察法等，掌握女性的排卵期，避开排卵期性交来避孕，使精子和卵子错过相逢的机会。
二、男性常用的避孕方法
目前人们能够采用的避孕方法虽然很多，但是男用避孕方法比较少，常用的有避孕套、输精管结扎或堵塞，其他还有口服避孕药、体外排精和会阴部尿道压迫法避孕等。
避孕套是目前使用较多的一种男用避孕工具,只要使用正确，避孕效果较好,但有些人怕影响性感或使用不习惯，故不愿意使用。
输精管结扎或堵塞为一种绝育手术，适用于不再生育的夫妇或妻子因并不能生育的丈夫使用。
男用口服避孕药虽然已研究成功，但具有一定的缺点，目前还不能推广使用。
体外排精和会阴部尿道压迫法因不易正常掌握，故避孕效果不可靠，现在很少有人使用。
三、女性常用的避孕方法
女用避孕方法较多，常用的有避孕药物、节育环、输卵管结扎或堵塞、阴道隔膜、阴道避孕药环，其他还有安全期和哺乳期避孕等。
避孕药的种类很多，有短效避孕药、长效避孕药、探亲避孕药、皮下埋植避孕药、外用避孕药等，其中应用最多的力短效避孕药，如能正确服用，避孕效果几乎达百分之百。长效避孕药每月只使用1次,有的可2-3个月使用1次；可以减少天天服药的麻烦，避孕效果略逊于短效避孕药。皮下埋植避孕药一次埋植可避孕5年左右，由于国内尚未生产，目前靠进口,故还不能广泛使用。探亲避孕药为速效避孕药，主要适用于探亲夫妇，也适用于新婚夫妇。外用避孕药主要作用是杀死精子其中以避孕药膜效果最好，避孕药膏效果较差。
节育环是目前应用最广泛的一种长效避孕工具。常用的为不锈钢圆形环，这种节育环一次放入可以避孕20年左右，缺点是脱落率和带环怀孕率较高。带铜节育环的避孕效果较好，脱落率和带环怀孕率均较低，目前已在各地推广使用。
阴道避孕药环使用方法简便，避孕效果也不错，有些地区已在推广使用。
阴道隔膜使用时比较麻烦，如不能正确掌握放置技术，容易导致失败，所以不能广泛使用。
输卵管绝育手术为一种永久性避孕措施，一次手术可以终身避孕，特别适用于不再生育或因病不能生育的妇女。
安全期和哺乳期避孕方法不易正确掌握。容易导致失败，所以不宜推广使用。
四、如何保证避孕不失败
我国《婚姻法》规定女性的结婚年龄为22周岁，妇女结婚以后还有20多年的生育期，目前提倡一对夫妇只生育一个孩子，所以妇女在整个生育期内绝大部分时间需要坚持避孕，否则会造成失败。那么，如何才能保证避孕不失败呢？
首先，夫妇双方必须认识到计划生育的重要意义，应高度重视避孕，任何时候(如哺乳期)都不能存在侥幸心理。
避孕是夫妇双方的事，尤其是丈夫更要关心、爱护和体贴妻子，不能把避孕的事完全推给女方。为了妻子的健康，丈夫要多承担一些责任，不能只图一时方便，造成避孕失败，给妻子带来不必要的痛苦。
目前使用的避孕方法很多,各有特点,在选择避孕方法时，既要考虑到方便，更要考虑到效果，还要根据个人的情况，特别是女方的健康情况和所处不同时期的特点，正确地选择适合自己切实可行而有效的避孕方法。有些避孕方法，如安全期避孕、哺乳期避孕以及体外排精避孕等，因避孕效果不可靠，尽量不要使用。
要学会正确使用避孕套、阴道隔膜等外用避孕工具，否则就会造成失败。如使用外用避孕工具万一失败了(如避孕套破裂)，要及时采取补救措施防止怀孕。总之，避孕是一件长期而又艰巨的任务，任何时候都不能麻痹大意。在了解了这些避孕常识之后，会让你以后顺顺利利的避孕。同时，也有利于情侣或夫妻双方加强感情交流，生活更美满。