很多男人如果发现自己的不行了，就认为是肾虚要补一补了，其实并不是性功能障碍就是肾虚引导起的，盲目的补肾反而会引起性功能障碍。
阳痿不能等同于肾虚，肾虚是阳痿病的一种证型。青壮年时期是肾气最为充盛的年龄，处于这一时期的阳痿患者，肾亏并不多见。中医认为引起阳痿的原因还有很多，如肝气不疏、气血瘀滞、气血不足等，肾阳亏虚只是其中的一种。
因此壮阳补肾只是治疗阳痿的一种中医治法。对于不是属于阳虚型的阳痿则不可以使用温阳法。现代医学亦认为阳痿有功能性的、器质性的多种分类，器质性的包括血管病变、神经损伤、内分泌紊乱、各种疾病、手术及药物等因素。
“由于性激素减少相当于中医所谓肾阳虚性的只占一小部分。针对形形色色的阳痿，千篇一律地采用补肾壮阳治疗，当然达不到很好的效果，而且还会导致一些副作用的发生。”徐教授解释，并非服用壮阳补品就能提高性欲和治疗阳痿，阳痿必有“肾虚”的看法未必正确。由于传统习惯的影响，男性一旦得了阳痿，就被认为肾亏，以致不少患者滥用“壮阳”药。但很多阳痿患者在大量服用了壮阳药后，不仅病症不见好转，而且反而引发了口舌生疮、牙龈出血、口干舌燥等副作用。若长期大量应用壮阳药，还可抑制男性下丘脑-垂体-睾丸轴的兴奋，另一个危险是可使男性前列腺肥大或前列腺癌加重。
青壮年这一年龄段的阳痿患者，其病症其实多由情志因素引发，有的是伴有前列腺炎或由高血压、糖尿病等引起的血管供血不足，病因的检查和确定对合理治疗阳痿有重要作用。