男人的精子是由睾丸产生的，正常男性每毫升精液中含有6千万到2亿个精子，是生殖器官中最重要的一种物质，担负着孕育新生命的重任。一般情况下，射出的精子在体外能存活30分钟左右，进入后最多能活72小时。下面针对精子的存活时间做一下详细解答。
虽然精子在男性生殖道可生存几个星期之久，但在射精后的精液里顶多只能活24--72小时。然而如果将温度降低，精液亦可贮存几星期;如果用液态氮冷冻，精子甚至可长期以保存。
早在1776年，欧洲便已发明了家畜的精子冷冻技术。本世纪50年代之后，人工受精技术在西方取得了长足发展，全世界很多国家开始建立精子库，并且逐渐完善这套系统。
在一项探索男性性生理与心理之间的关系的研究中发现，男性与固定性伴侣相处时间的长短、以及更换性伴侣的频率都会影响生殖能力。常与不同的对象发生性行为以及较少和固定的性伴侣腻在一块儿都会提高精子的数目。
正常情况下，精液排出体外1小时之内，正常存活的精子应70％以上，如死精子超过40％即影响受孕。精子存活时间应保持6小时存活率20％以上，如6小时之内已无存活精子，即可引起不育。死精子症是指精液中绝大多数精子是死的，但其形态与数量可无明显异常。死亡的精子因丧失了活动及授精能力，从而能造成不育。
正常离体后的精子，在精液液化前的活动受限制，一旦精液液化，即刻表现出良好的运动能力。如果因某种因素影响精子的运动功能，特别是对前向运动的影响，这将使精子在最佳时间内无法游到卵子所在位置，受精亦不可能发生。此外，如果精子在阴道内的时间太长，其酸性环境将使精子的存活时间缩短。据报道，因精子活力低下而导致的男性不育约占30％。
精子的存活是有一定的环境要求的，一般在15～30分钟左右。体外水环境最多可以存活24小时,体外干燥环境3-5分钟。体外有害水环境(比如冲厕所下水道里)依照情况定，一般不会超过1小时，精子在女性子宫颈内可存活3到6天，在阴道内的酸性环境只能存活6小时。所以，精子在体外存活时间不会超过24小时，一般2小时不到就会死亡，所以了解精子在体外存活多久是很有必要的。