对于很多女孩子来说,十多岁正是无忧无虑的年纪,正是学习玩耍的时刻。然而,在印度的一些偏远村庄,这个年纪的女孩却无法享受童年的快乐,而被迫出嫁。从此开始她们的儿童新娘的悲惨命运。
童婚是印度的一种婚姻习俗。现今,印度农村仍盛行童婚。在每年5月的结婚旺季中,印度数百个地方都在举行大型的儿童集体婚礼。许多父母在为10岁左右的儿女张罗婚礼,有的新娘甚至还在吃奶。在拉贾斯坦邦的玛尔瓦尔地区,每年4月都要举行儿童集体结婚仪式。这一天为阿卡蒂节,成千上万还在父母怀中的婴儿即与别家娃娃举行婚礼。
印度有人认为始于吠陀时期。印度不少古代法典中有大量记载,并肯定童婚,提到女子在月经来之前可以结婚。印度农村现仍盛行童婚。童婚习俗严重地阻碍了印度社会的进步,是印度严重的社会问题。印度政府1929年通过禁止童婚法,但未奏效。1978年印度政府把男女婚龄提高到21、18岁,但在许多地区,特别是山区部族,童婚仍很盛行。
按照习俗,幼女婚后仍住在娘家。11、12岁后去夫家,此后的命运就由夫家决定。她们干着与年龄不相符的家务,失去了受教育的机会。经常遭夫家指责和打骂。有的十几岁就做母亲。