求偶行为是指寻求配偶，导致交配的行为。可能相当简单，只需通过嗅觉、视觉、听觉的刺激即可完成，也可能相当复杂，需通过若干形式的通讯交流方能完成。凡有两性区别的动物都需要有求偶行为，其最终目的是导致子代的产生。如某些雌性昆虫(蝴蝶、毒蛾)能分泌有气味的物质以吸引远处的雄体;雄性锦龟用触碰的动作求偶;蛙类求偶鸣叫则在世界上大多数地区都可听到。复杂的求偶方式见于某些鸟类。如鲣鸟用其艳丽的双脚表演复杂的仪式化舞蹈动作以吸引异性。这种复杂的求偶形式有助于加强配偶之间的联系，使配偶关系能在整个养育幼体的过程中维持下来，甚至维持得更为长久。人类的求偶行为尽管与动物是出于同一机制，也是通过视觉、听觉、嗅觉和触觉的作用而完成的，但在人类文明发展的过程中，已深受文化传统的影响。因而，人类的求偶行为早已不再是简单的本能动作，而需要从风俗习惯的角度来认识。
形体的诱力在人类求偶活动中占有重要的地位。无论男女，都把优美的体形、漂亮的容貌作为挑选性伴的重要条件，尤其是初次会面又不能进行深入交谈互相了解对方之时(如在晚会、舞会)、形体的吸引力就显得特别重要。不同地区及个人对形体美的标准不尽相同，如有以女人瘦削苗条为美，有以女人丰腴肥胖为美。至于认为身体的哪一部分的性欲激发力较大，每一个人的看法也有不同，有人注意肤色，有人注意大腿，头发、体毛、眼睛、鼻子、嘴、臀部、脚等均可成为不同人的注意对象。为此，在求偶活动中，男女均着意于自己的形象，在着装打扮上力求突出已所长、遮掩已所短，以便对异性更有吸引力。改变身体的气味，是求偶行为之一，包括清洁口腔、喷洒香水、使用带有香味的化妆品，其目的是掩盖身体上不好的气味，增加性魅力。求偶过程中的言谈举止也关系着求偶的成功与失败。一般女人以纯洁端庄为好，男人以慷慨勇敢更具吸引力。在这方面个体的差异也很大，有人喜欢儒雅，有人喜欢粗犷，有人喜欢文静，有人喜欢活泼。但可以看到，即使是粗鲁的男人也会在求偶之时表现出几分柔情密意。眼能传情。通过眼神，男女双方互相交流感情;通过相对凝视，可以激发性欲。因此，目光的接触是求偶过程中的重要一环。交谈在人类求偶活动中必不可少。当一个人对另一个人产生倾幕之情时，往往会委婉地发生出求偶的暗示，告诉对方自己尚未婚配或与原配偶业已分手。某些少数民族的对歌，西方的小夜曲，就是这种信号传递的最好媒体。而“谈恋爱”一词更说明了求偶过程中“谈”这种思想与感情的交流是多么重要。求偶行为包括身体的接触，如拉手、扶肩、搂腰等。有人称跳舞在某种情形下也可成为“无声的求爱”，而舞曲的强烈节奏起着激发性欲的作用。
男人的求偶行为在一年中有两个高峰，初春和秋季，而秋季的一次要比春初来得活跃;女人的性欲在经期前后的几天最为强烈，也是求偶行为最为活跃的时候。