勃起功能障碍(简称ED)的定义是指阴茎不能持续达到或者维持勃起以满足性生活。严格的说,ED和经常提到的阳痿还是有所不同,ED可按其程度分为轻、中、重三类,而阳痿属于重度ED。
在男性的性功能障碍中,ED是最常见、也是最严重的一种病症之一。调查数据显示,ED患者约占性功能障碍的40%以上,有超过20%的ED患者存在着其他性功能障碍现象。
ED的病因比较复杂,其病理机制的研究正在逐步完善中。根据病因,ED可分为心理性、器质性及混合性。心理性ED是最常见的生理功能障碍性疾病。患者在性生活时阴茎不能勃起,但在一些非性活动的情况下,如接触到有关性刺激的内容、膀胱尿液充满时,甚至在手淫时阴茎却能勃起。器质性ED患者主要是因为泌尿生殖系统疾病、泌尿生殖器畸形、心血管疾病等病患影响到了正常的勃起功能;而这两种病因都存在的即为混合型ED。在ED患者中,混合性病因较为普遍。
多数危及男性健康的器质性生理病变,如腺体炎症、内分泌失调,或是消极心理因素以及不良生活方式等,都会以ED作为症状表现。ED的出现也恰恰说明了男性的健康生活已亮起红灯。