研究人员根据各种族、性别中最具吸引力的标准，选取2000多张广告照片进行研究。结果显示，白人女性肤色白皙度比男性高15.2%，黑人女性肤色白皙度比男性高11.1%。
英国《每日邮报》援引研究人员之一、社会学家沙扬·鲍曼的话报道：“研究表明，我们的审美偏好反映出道德标准的偏好。”白皙皮肤让人联想到天真、单纯、端庄、贞洁和善良，因此男士会不自觉地为凯莉·米洛、妮可·基德曼等皮肤白皙的女明显着迷。
女士们则易对肤色较黑的男性倾心，比如影星约翰尼·德普、科林·法雷尔和杰米·福克斯。他们肤色黝黑，让人感觉性感神秘，更具男子气概。
鲍曼说，文化包含关于理想异性相貌和言谈举止的一系列期望。肤色与这些期望密切相关，被赋予特殊意义。因此人们会下意识地用肤色衡量异性是否符合这些期望。
但是也非绝对，还有例外
“女白男黑”理论有许多例外。还有的男性喜欢肤色较黑的女性，比如意大利著名女星莫妮卡·贝鲁奇。因为他们认为这类女性身上潜藏一种危险感，他们为此着迷。
鲍曼的解释是，男性爱慕肤色较黑女性主要因为她们显得更性感，但这种偏好相对少见。
实际标准多样化
鲍曼说，男女两性择偶时对肤色偏好的差异相当大。这种差异是根深蒂固的文化价值积累的产物，无法从纯生物学角度给出解释。他说，肤色是审美考虑因素之一，显示审美和道德取向相关。性情温顺、传统的女性更受欢迎，所以代表这种性格的白色皮肤符合理想女性审美标准。
判断异性魅力的标准还有许多。女性偏爱宽肩窄腰的男性。因为这暗指男性上肢力量发达。在古代，上肢力量发达意味着更善于狩猎和保护族群安全。
男性多钟爱金发美女。英国法夫郡圣安德鲁斯大学研究人员发现，男性这种情结始于穴居时代。约1万年前，基因突变产生决定金黄色头发生长基因，金发美女与众不同，受到异性青睐。
人类学家彼得·福斯特说：“当一个人可以从几名条件不相上下的异性中作选择时，他将倾向选择与众不同的那位。”