正常男子在房事时,每次射出精液约2~6毫升,每毫升约有0.6~1.5亿个精子。这么庞大的"部队"途经阴道、子宫颈、子宫腔,到输卵管壶腹部时只剩下"精兵"几百,而最终只有一个捷足先登,与卵子拥抱结合,其余精子都"牺牲"了。不过,它们的功劳也非同小可,因为精子进入女性生殖道后,必须历尽艰难险阻,才能完成光荣的使命。
分秒必争
精子"部队"进入阴道,如同胎儿离开母体,环境发生了根本的变化。正常生殖道有不少白细胞,是精子的"敌人",不少精子会被它们吞噬、破坏。如果生殖道存在某种疾病,例如霉菌性阴道炎、滴虫性阴道炎,或者阴道的酸碱度不正常,那对精子的威胁就更大了。有资料表明,假如精子只停留在阴道内,那么有90%会在2小时内死亡,进入子宫后也只能生存6~8小时,只有闯入了输卵管的精子才可以活上1~3天,个别活到10余天。因此,精子为了和卵子"相会",必须分秒必争,奋力拼搏。
逆流而上
精子在阴道的后穹隆部"小憩"片刻,便凭借尾部的摆动,向子宫颈"出击"。
子宫颈是一个狭小的管道,平时,它分泌的粘液形成粘液栓,"堵"着子宫颈的开口。在排卵期前后,这些粘液"排成"一条条,呈纤维状,中间有些"间隙"充满较稀薄的粘液以"迎接"精子的到来。但是,子宫颈管内壁纤毛细胞上的纤毛,却是一个劲地朝阴道方向摆动,促使粘液不停地向阴道流淌。这样,精子就必须逆流而上,寻找"间隙",以进入子宫颈管及子宫腔,"力不从心"者便可能败下阵来,只有健壮有力的精子才能闯过这一关。
乘虚而入
穿过子宫颈,来到子宫腔。作为"见世不多"的精子,这里可谓是"自由世界"。尤其是子宫内壁粘膜的腺体,为它们创造了一个安宁、舒适的环境。不过,大多数精子不会迷恋这幸福的"生活",而是"马不停蹄",向输卵管进军。但是,从宫腔到输卵管的"入口"处,并不是时时刻刻开放的,子宫肌肉与输卵管肌肉的收缩与舒张,使"入口"时开时闭。汇集在"入口"处的精子"焦急"地等待开启的一瞬间,一旦"入口"开放便蜂拥而入,进入输卵管。
输卵管的间质部以及与它相邻的峡部,其管壁上纤毛的摆动和分泌液的流动方向都是朝向壶腹部,为进入输卵管的精子"加油"、"鼓劲"。此刻,即使卵子就在"眼前",精子也还要付出艰巨的劳动。它必须首先释放一种叫"放射冠穿透酶"的物质,把卵子"外壳"的外层──放射冠破坏掉,然后又释放透明质酸酶、顶体蛋白酶、神经酰胺酶,才能真正与卵子"亲吻"、"拥抱"、"结合",共同孕育新的生生命。