对于现代女子来说，初夜虽然是一件很重的事，但是从痛觉上来说话却远远不如古代的女性，而且在古代女子献出自己初夜的形式也有多种，那时候在很多国家女子的地位都是很低的，残暴地夺取女子的初夜在那时被看作是一件正常的事。
第一种是古埃及有崇拜“金牛”之风，所谓“金牛”是体上有特别的斑纹的黑牡牛，据说这是生殖之神奥色里斯的化身。凡有“金牛”出身，祭司们就把它小心饲养，等过了四个月头，就送进“金牛庙”。“金牛”初到庙堂的40天内，男人不能去，只让女子在庙内裸体供奉，少女们纷纷把下体献给“金牛”，这是她们的一种宗教责任。
第二种将初夜权奉献给神的方法是以僧侣、祭司执行，因为他们是神的代表。古代的印度王于新婚的三天内不得与新王妃接触，这三天要交给最高的僧侣和王妃共寝。君王尚且如此，百姓又能怎样。
第三种是由酋长、地主、君主执行的初夜权。印度孟加拉的土著民族，处女非奉侍了兼祭司的酋长后，不得结婚。新西兰、尼加拉瓜、南美巴西等地都有这种风俗。古罗民的奥古斯都大帝曾对臣下的妻女主张这种权利。法国布勒塔涅的风俗则是：第一夜献给基督，第二夜献给圣母，第三夜献给地主，第四夜才献给新郎。曾经是葡萄牙的圭内瓦有一种部族，其酋长不但能享受初夜权，而且要求得到相当的礼金。
第四种是由民、仆役及外地人行使初夜权。菲律宾的一些土人之间，有特设的公吏专司此事。
第五种就更奇怪了，在《黑色的性行为》一书里记载了这样一个故事：住在赤道附近的非洲部族有一种公开拍卖少女初夜权的习俗。他们的少女到了成熟期，其初夜权都要卖给任何想要的人。当天，少女全身被衣服包住，被人抬高在部落内巡回，然后在部落的广场中跪在洋伞下，围观的人可以用适当的代价和少女一起过夜。
在古代中国的民间中，人们常以初夜是否“见红”来检验新娘子是否真的为处女。丈夫在和新娘第一次同房之后，还要拿出染上血的手帕给亲朋好友们看，表明自己所娶的是“黄花闺女”、“原装货”，于是大家就会一片欢呼。