当人过了青春期发育成熟了以后，这时候男女都已有了进行性生活和生殖繁衍的能力，但以如今的大部分人们而言，要想进行正常的性爱，都需要一个缓冲区，也就是说都要经过初期的恋爱阶段才可以进一步发生性关系。在恋爱初期不免发生一些边缘性行为，这是正常的，如果彼此都有好感这没有什么不妥。
在恋爱之初，人们通常是用边缘性行为来表达感情的。一封情书，一片情话，甚至目光接触一下，心头就会怦怦乱跳。何止如此，其原因就是因为这种行为是与性联系在一起的。
边缘性行为只是一种初级的性行为，它能给恋爱中的双方带来浪漫色彩，但却带不来性欲的满足。所以，当谈恋爱到达一定程度时，便会情难自禁地把边缘行为升级为过程行为，于是亲昵行为出现了。
虽然亲昵行为比交流行为更具有吸引力，如轻柔地抚摸。热烈地狂吻、有力地拥抱，象一个个巨浪冲击着青年男女的心灵和肉体，让他们饱尝甜蜜。对于未婚男女来说，这种行为已经能够使他们达到情感高潮，并在很大程度上消除性紧张，所以未婚男女对于这种行为表现出极大的兴趣和耐性来。但亲昵毕竟不是目的，许多未婚青年，他们羡慕已婚夫妻的性行为升级，只缘没有升级的权力，所以不得不把爱停留在一个水平上，而不越雷池一步。
我们可以发现，恋爱期间的亲昵性行为与已婚后夫妻间的性交前行为有很多类似之处，但未婚青年男女在进行亲昵性活动时，心中主要不是想着性交，而是想着亲密感情的增进。毫无疑问，肌肤之亲在加强爱的感性上有着绝对的催化作用，可以大大拉近情侣之间的感情距离。