人类性行为的主要功能有三：一是快乐的功能，二是健康发展的功能，三是生育的功能。
在婚姻关系中，不论古人如何片面地强调了性的生育功能，不论古人如何受性压迫和性禁锢的影响，男女之间性的快乐功能总是存在着，发展着。遗留下来的性文物充分地说明了这个问题。那些千姿百态的秘戏瓷说明了中国的古人决不是象过去人们所认为的那么古板，保守，而是很懂得追求生活的快乐，掌握了相当多的性爱科学道理。在中国封建社会的中后期实行了严酷的性压制和性禁锢，而遗留下来的文物却说明了，任何压制，禁锢都改变不了人们的自然本性，民间的性爱生活仍然是十分丰富和生动活泼的。
从本世纪初在敦煌发现的古代性学资料和上世纪七十年代初在长沙马王堆发现的一些文物看来，在我国两千多年古画上就有许多关于男女怎样获得性快乐的论述以及性技巧的提示。性兴趣是全人类所共有的，但是中国古人在这方面除了有开放的，孜孜以求的一面外，还有比较含蓄，隐讳，藏而不露的特点，即对性问题讲究“含而不露”“盖而不彰”。这既和东方人的品情，禀赋有关，也和古人认为性是淫秽不洁之物的观念有关。在性文物中，有不少外藏内露的东西，表面上是很普遍的人物或果品图形，但它的背面，底部或内部则是赤裸裸的性交，从这些东西既可看到古人对性生活的关注与兴趣，又可以看到古人的巧思。